從9月下旬到10月中旬，針對湖北省電煤全面告急的情況，湖北省副省長周堅衛率省經貿委、省電力公司及有關單位拜會了國家經貿委、鐵道部等領導，走訪了豫、晉、陜、皖等地有關客戶，全力為湖北省發電解決“燃煤之急”。

    湖北的煤炭資源較少，煤儲量只有十幾億噸，并且煤質差，燃燒值低，含硫量高。據統計，去年經過關井壓產，湖北省的煤炭產量下降到640萬噸，今年國家進一步整頓、關井壓產，元月至八月份產量只有300萬噸。到目前為止，湖北電煤100%依靠外調，電煤庫存只有16.8萬噸，是近幾年最少的。另一方面，湖北今年整個社會用電增長6.8%，省屬火電機組出力加大，日耗煤量已由原先的2萬噸左右，上升到近3萬噸，而日均進煤量不足2萬噸，入不敷出。一旦電煤不能及時供應，勢必危及火電廠的安全生產，影響該省工農業生產和人民生活用電。

    在河南，當周堅衛副省長把湖北省電煤的情況向鐵道部、河南省有關領導介紹后，河南張副省長當即表態，我們要把湖北的電廠當河南的電廠一樣看待，一樣安排。鐵道部副部長劉志軍同志也非常關心湖北的運力。鄭州鐵路局的負責人也表示，在運力方面盡量給予湖北支持，有多少裝多少，裝多少運多少。

    周堅衛在接受記者采訪時說，河南是我們最主要的煤炭來源地，其次還有山西、陜西和四川。他表示，愿意為湖北鄂東地區的幾個發電廠（如黃石、鄂州）在安徽方向再跑一跑，切實落實好煤炭資源，保證湖北發電用煤供應。據介紹，在周副省長的直接關心和過問下，目前來自河南、山西等省市優質煤下源源不斷地運向湖北。