近幾年，世界焦炭產量呈下滑趨勢。2000年世界焦炭產量為3．35 億噸，較1996年的3．58億噸減少2067萬噸，下降6．33％。2000年世界焦炭產量與需求量基本平衡。但據統計資料分析預測，到2005年，世界焦炭生產量將縮減為2．77億噸，而當時的需求量預測為3．43億噸。按國外有關部門預測，2005年的世界焦炭供需缺口將達6600萬噸。我國有關部門預測缺口量為5000萬噸左右。總之，2005年世界焦炭的缺口量是很大的。

世界焦炭產量下降的原因是焦炭生產污染環境，發達國家建設焦爐的環保投資要占工程費用的1／3多，生產焦炭效益也不佳，而現有的焦爐在老化，有的已經關停，大多數焦爐處于中后期階段，焦炭產量減少，所以世界焦炭產量大幅度下降。如1996年到1999年3年間，美國鋼產量增長1．5％，而焦炭產量下降13％；日本下降了6．7％，德國下降20％等。

國外焦炭生產不足，就大量進口焦炭。1999年美國進口292．5萬噸，德國進口394．5萬噸，法國進口113萬噸。近幾年，世界焦炭貿易量在 2000萬噸左右。1999年世界出口焦炭的主要國家：我國出口997萬噸，約占出口總量的50％，波蘭出口287．5萬噸，捷克104．9萬噸，荷蘭出口87萬噸，西班牙出口38萬噸，加拿大出口24．3萬噸，比利時出口22 萬噸，日本出口224萬噸（日本焦炭有進口，也有出口，當年從我國進口105萬噸，2000年從我國進口282．6萬噸）等。

世界主要產鋼國家都在進口焦炭，造成國際焦炭市場貨源緊張。我國是出口焦炭的大國，所以國外都在關注我國的焦炭生產和出口情況。據中國煉焦行業協會理事長徐廣成介紹，日本焦炭協會會長山本洋平近 3年連續帶領三井、三菱、明和產業株式會杜人員來中國了解焦炭生產和出口情況，并幾次講：＂我十分關注中國山西的土焦＂。美國駐華使館史凱蕊女士在1999年末要求會見中國煉焦行業協會有關人士，了解中國焦炭生產和出口情況；印度的安德拉邦蘇加納公司也派人了解中國焦炭生產和出口情況。2000年10月份在美國召開的世界焦炭大會上，發言的20多位代表，幾乎都提到我國焦炭生產和出口問題，世界主要國家都在關注中國的焦炭出口情況。