根據石萬鵬介紹，去年下半年煤炭行業開始出現轉機，今年形勢繼續好轉。據統計，今年上半年，煤炭全行業盈利8.6億元，同比減虧增盈17.4億元。其中，原中央財政國有重點煤礦補貼后利潤3.6億元，同比減虧增盈7.9億元。尤為可喜的是，煤炭行業的利潤是在上半年補還安全欠賬15億元、增提折舊及維簡費5億元、職工工資總額增加10億元的情況下實現的。隨著煤炭行業經濟形勢的好轉，煤炭生產結構發生了明顯改善，國有重點煤礦占全國總產量的比重已由1998年的40%提高到57%左右，上升了17個百分點。煤炭供求關系顯著改善，今年上半年全國原煤產量4.98億噸，同比增長10.2%，扣除去年春節放假和今年出口增量因素，可比口徑增長 1.8%；煤炭鐵路運輸完成3.66億噸，同比增長11%，水上煤炭運輸增長20%；商品煤銷量增加 8.1%；煤礦存煤和社會存煤同比分別下降28.3%和8.2%。煤價恢復性上升，國有重點煤礦6月份平均每噸煤價150元，同比提高10元左右。 

石萬鵬認為，煤炭行業形勢的好轉，主要得益于兩條重要措施：一是堅持實施總量調控、關井壓產，淘汰落后和過剩生產能力，改善供求關系。1998年到2000年，全國累計關閉各類小煤礦 4.73萬處，每年壓產3億噸左右。今年上半年全國又關閉各類小煤礦5117處，同時關閉死灰復燃的小煤礦6354處。目前鄉鎮煤礦還剩下2.7萬處，絕大多數已經停產。 

二是千方百計擴大煤炭出口，緩解國內煤炭市場壓力，增加企業效益。1999年國務院出臺鼓勵煤炭出口的6條政策，有效地解決了煤炭出口價格倒掛的問題，煤炭出口逐年攀升。1999年全國煤炭出口3926萬噸，結束了煤炭出口多年在3000萬噸徘徊的局面。去年，煤炭行業抓住國際油價波動、世界能源結構調整的機遇，完成煤炭出口5884萬噸，增幅高達50%，我國煤炭出口躍居世界第三。今年1至7月，煤炭出口達4793萬噸，同比增長65%，呈現出前所未有的良好態勢。  

石萬鵬認為，煤炭行業的扭虧實踐再次證明，按市場需求實施總量調控，從淘汰落后和過剩生產能力入手，通過調整供給關系使價格回升到合理水平，是改造傳統產業、加快產業優化升級、全面提高行業素質和競爭能力的必由之路。但是石萬鵬強調，煤炭行業扭虧不等于脫困，由于安全、生產和職工生活等方面欠賬太多，煤炭行業要徹底擺脫困境尚需付出艱苦的努力。