建國以來，隨著我國重工業生產基地的東北地區能源需求不斷擴大，與其相鄰的內蒙古東部地區成為東北地區重要的資源提供基地，當地的煤炭資源得到了充分的開發與利用。但近二十年來，在大型煤炭企業生產能力還沒有達到設計生產水平之時，傳統高耗能企業發展緩慢，燃料、電力市場出現相對生產過剩的局面，小煤窯的非法開采與不正當競爭，致使煤炭價格受到嚴重沖擊，煤炭市場低迷，內蒙古東部煤炭企業開工不足、利潤逐年劇減，生存問題日漸突出，結構調整刻不容緩。

由于受地理位置、煤炭產品品質和全國煤炭市場競爭日漸激烈等因素影響，內蒙古東部煤炭企業市場占有份額極為有限。長期以來企業辦社會、歷史包袱沉重以及電力部門長期拖欠購煤款等諸多問題的存在，使大雁煤業公司和扎賚諾爾礦務局等內蒙古東部老牌煤炭企業已不堪重負，均出現長期拖欠職工工資的情況，產生了極為不好的社會影響。例如，由于吉林省洮南熱電廠拖欠債務高達１０１０萬元，使原本不太景氣的扎賚諾爾礦務局舉步艱難，長期領不到工資的職工幾次集體攔截國際列車，造成極壞的社會影響。

據了解，內蒙古東部煤炭企業與全國其它大多數大型煤炭企業一樣，沒能充分利用好國家在“八五”、“九五”期間投入大量資金幫助煤炭企業進行產業結構調整的機會，而是亂鋪攤子、大搞多種經營和第三產業，造成這些投資血本無歸。在依靠自身力量內部調整產業和產品結構時，內蒙古東部煤炭企業普遍存在知識層次較低、科技水平不高、人才匱乏（或為人才浪費）、企業缺乏市場意識和可持續發展眼光等客觀問題，僅靠企業和地方政府的力量已遠遠不夠。所以，國家的政策指導與扶持是內蒙古東部煤炭企業能否盡快進行產業結構調整，擺脫困境的關鍵。

記者在采訪時了解到：作為全國五大露天煤礦之一的霍林河煤礦為了走可持發展道路，積極開發煤電鋁聯營項目，亟待國家予以審批立項。如果項目能被批準，工程建成后，霍林河煤礦可進一步發揮其資源、成本、環境容量、資本等四大優勢，也可充分利用和盤活呆滯５年之久的５億元資產。該項目的重要意義不僅在于使霍林河煤礦走上良性發展的快車道，而且還為其它煤炭企業擺脫困境、實現扭虧為贏提供了可借鑒的發展模式，也成為少數民族地區資源型企業走出困境的根本出路之一。目前，其他煤炭企業雖然也在產業結構調整上積極想辦法、找出路，但由于資金、思路等方面的制約，近期內還未有明確有效的發展方向和切實可行的調整措施。所以，如何盡快進行產業結構調整，擺脫目前的困境成為內蒙古東部煤炭企業今后一段時間內急需解決的難題。