雖然環保主義者說增加煤炭使用量與人們為減少污染和溫室氣體排放所作的努力不一致，但美國政府正在兜售“清潔煤炭”技術，并提出在今后１０年撥款２０億美元用于研究使煤炭在環境上更可接受的技術。

主張使用煤炭的人士說，煤炭是美國國內最豐富的能源：據能源部說，美國的煤炭儲量相當于１萬億桶原油，按照目前的消費速度計算，足夠美國使用２５０年。

重新重視煤炭也有政治上的考慮：布什承諾更多地使用煤炭和資助研究使煤炭變得清潔的技術，這些承諾可以幫他在出產煤炭的西弗吉尼亞州贏得選票，并在肯塔基州和田納西州的礦區獲得更多的支持。

美國一半以上的電力來自燃煤的火力發電廠，但出于環保方面的原因，幾乎所有新建的發電廠都已改用更清潔的天然氣作燃料。

由于政府承諾提供研究經費，發電行業正在提議用使煤炭變得清潔的技術新建２４臺火力發電機組。