專家預測，在２１世紀前５０年內，世界能源的發展趨勢仍將以化石燃料為主。隨著石油、天然氣資源的日漸短缺和潔凈煤技術的進一步發展，煤炭的重要性和地位還會逐漸提升。根據我國資源狀況和煤炭在能源生產及消費結構中的比例，以煤炭為主體的能源結構在相當長一段時間內不會改變。

    我國能源資源的基本特點是富煤、貧油、少氣，這就決定了煤炭在一次能源中的重要地位。據介紹，我國煤炭資源總量為５．６萬億噸，其中已探明儲量為１萬億噸，占世界總儲量的１１％，而石油僅占２．４％，天然氣僅占１．２％。建國以來，煤炭在全國一次能源生產和消費中的比例長期占７０％以上。據有關部門預測，到２００５年，全國一次能源生產量為１２．３億噸標準煤，其中煤炭為７．８５億噸標準煤(折合１１億噸原煤)，仍占６３．８％。專家預測，在本世紀前３０年內，煤炭在我國一次能源構成中仍將占主體地位。

    煤炭是我國最安全、最經濟、最可靠的能源。我國煤炭資源總量遠遠超過石油和天然氣資源；隨著高新技術的推廣應用，煤炭生產成本正在并將繼續降低；潔凈煤技術已取得重大突破，這都將使煤炭成為廉價、潔凈、可靠的能源。

    目前，世界石油價格居高不下，煤炭的成本優勢更加明顯。歐佩克要把石油價格穩定在每桶２５美元到３０美元之間，而煤炭通過直接液化制成的成品油成本是每桶１５美元左右。

    １９９９年我國石油凈進口量為４０００萬噸，去年進口７０００萬噸（花費２００億美元以上）。據預測，到２０２０年我國石油供需缺口將更大，全靠進口不僅動用大筆外匯，而且受制于人，加大了能源安全供應的隱患。因此，以煤炭液化生產的液體燃料和用水煤漿替代石油將是必然的趨勢。從這個意義上講，煤炭在未來我國國民經濟中的地位將更為重要。(新華社北京４月１５日電)