通俗地講，“十一五”規劃的戰略任務就是要把國民經濟這一“蛋糕”做大、做優、切好。所謂做大,就是要抓住機遇加快發展,進一步增強國家的綜合實力；所謂做優，就是要著力提升經濟增長質量和國民經濟的整體素質；所謂切好,就是要把社會財富分得公平合理,促進經濟社會各個方面的協調發展。增強綜合實力、提升經濟質量、促進協調發展，歸根結底是為了改善人民生活，使人民生活水平五年后有一個明顯的提高。
　　“十一五”規劃要突出抓住機遇加快發展的主題。發展是黨執政興國的第一要務，抓住戰略機遇期加快發展，是“十一五”規劃的第一要義。這是解決我國各種矛盾和問題的鑰匙，解決低水平、不協調、不全面等問題，都要靠發展。
　　“十一五”規劃要突出提高經濟增長的質量和效益。我國的經濟總量已經不小，多項指標位居世界前列。但在許多方面大而不強，胖而不壯。在新的階段，加快經濟發展不能再依靠低水平的數量擴張，不能再繼續維持那種“薄而脆”的扁平式發展模式。今后五到十年，必須在提高國民經濟的整體素質上狠下功夫，使我國從經濟大國向經濟強國轉變。這既是提高人民生活水平的需要，也是應對日益激烈的國際競爭的需要。在世界經濟日益全球化、我國經濟對外依存度越來越高的情況下，如果不增強自身實力，不提高整體素質，就沒有中華民族的立足之地，我們就永遠處于被動地位，強大不起來。
　　“十一五”規劃要突出促進協調發展的理念。要按科學發展觀和“五個統籌”的要求，緩解一些不平衡、不協調，不全面的突出矛盾。“一條腿長、一條腿短”地發展，既走不快，無法保持快速增長；也走不好，不能實現持續的發展。
　　要針對以上三個方面的戰略任務提出一些定性或定量的目標。如,衡量經濟質量的提升,要從宏觀和微觀上提出一些指標,而且要擺在更重要的位置；體現促進協調發展，也要有一系列新的指標，有更多的人文的、社會的、資源環境的指標；體現人民生活水平提高，也要有一些量化的指標。