具有百年開采歷史的老虎臺礦，是李毅中處理完大同焦家寨煤礦“11.5”瓦斯爆炸事故后，率國務院安全督查組到達的第一站。由于煤礦開采的五大自然災害即“瓦斯、水、火、沖擊低壓、煤塵”等這里都有，老虎臺礦因而也有“五害俱全”之稱，并成為國家煤炭安全監察局直接監控的45家煤礦之一。

走出長長的巷道，李毅中認為這里的情況“比想像的好”，而在下到井下之前，他對這里極為擔心。

自去年2月從國資委調任國家安全生產監督總局以來，李毅中的身影即頻繁出現于安全生產的第一線和事故現場。其怒斥黑心礦主，以及“我們不要帶血的煤”、“把安全和生命放在第一位”、“要將生命和鮮血換來的制度落到實處”等鏗鏘字句，亦廣為流傳。

“工作前推，事故后退；麻痹大意，事故逼近。堅持不懈，狠抓落實，安全生產形勢就會逐步好轉。”在對老虎臺礦進行督查的過程中，李毅中數次以剛剛發生瓦斯爆炸事故的焦家寨煤礦提醒老虎臺的工作人員：“焦家寨礦11月4日曾停電9次，有關人員卻沒有認真查找原因；到事故發生的11月5日上午11點08分，該礦又第二次停電，致使井下瓦斯濃度逐步嚴重超標達到爆炸極限，在這個過程中，井上監控人員、井下瓦斯濃度監測人員都心存僥幸，沒有下令讓礦工及時撤離，而是繼續違章作業，致使半小時后悲劇發生。”

“麻痹大意到了麻木不仁的地步”，李毅中對本可避免的焦家寨悲劇十分痛心。進入10月以來，全國煤礦事故總量上升、重特大事故發生頻率加快的事實，更令他深感雙肩的責任重大。

統計顯示，煤礦事故起數10月比上月上升了26.1%，死亡人數上升44.4%，煤礦事故出現回潮和反復。僅近半個月來看，就發生了“10.31”甘肅省靖遠煤業有限責任公司魏家地煤礦瓦斯爆炸事故（29人遇難，6人重傷)、山西同煤集團軒崗公司焦家寨煤礦“11.5”瓦斯爆炸事故（47人遇難）、“11.12”山西省靈石縣王禹鄉南山煤礦礦難（34位礦工遇難）等多起重特大事故。

“千萬不能麻痹大意”，“要慎言成績，決不輕言好轉”——督查組所到之處，李毅中反復強調上述觀點。

事實上，一年多來的煤礦安全工作取得了一定實效，煤礦事故發生率及傷亡人數同比都有所下降，而且這種下降是在煤炭需求及產量高速增長的背景下完成的。統計顯示，前三季度全國煤炭產量同比增長了11.7%，發電量增長了12.9%。在我國，發電主要依靠火電，火電的主要燃料是煤炭。

事實上，經濟發展與安全生產、煤炭百萬噸死亡率與GDP關系密切，從發達國家的經歷看，均呈事故多發到逐步穩定、下降過程的規律。美國、英國走出事故易發期用了60年和70年，日本用了26年。接手安監工作以來，李毅中積極推動專家學者對此進行更深入的研究。

研究表明，步入重化工階段的中國正處于安全事故易發期，李毅中希望通過綿密的工作部署和機制完善，盡可能地縮短這段易發期的長度。在他看來，市場經濟條件下，加強安全立法和執法監察、加大調整產業結構和安全生產投入、改變粗放型經濟增長方式，都可以對安全生產起到積極作用，但其效果的顯現需要有一個過程。

“現階段我國安全生產形勢具有不穩定性，要做好攻堅克難、長期努力的思想準備”，為此他告誡相關工作人員要“對此應當有清醒的認識，不能懈怠”。

針對老虎臺礦這樣災害隱患較多的礦井，李毅中認為在當前的經濟技術條件下“壓產減人”的辦法最適宜。降低開采負荷，加大安全防控，既減少隱患的發生幾率，也體現了人與自然的和諧。正因為這樣，他不贊成對煤礦提出高產高效的標準要求，在他看來，對高危行業而言，安全是第一位的。在他的提議下，煤炭行業“十一五”規劃中，刪除了“高產高效”的字句，改成了“安全高效”。

如果說像老虎臺那樣的國有大礦可以通過“壓產減人，加強管理、責任落實到人”等措施防止災害事故的發生，那么，對數以萬計的小煤礦而言，尤其是那些惟利是圖、不顧惜工人生命的小煤礦，則需嚴格監管、依法查處甚至關閉。正因為此，國務院確定了自2005年“爭取用三年左右時間，解決小煤礦問題”的目標。

各有關地區和部門按照國務院部署，集中開展了對非法和不具備安全生產條件的煤礦的整頓關閉工作，共取締非法采煤礦點一萬余處(次)，關閉不具備安全生產條件和非法煤礦5900多處，取得了重要成果。

但是，小煤礦數量多、規模小，布局不合理、破壞資源和環境的狀況尚未得到根本改善；一些煤礦非法開采和超層越界開采行為仍然屢禁不止；一些地方煤炭資源整合不規范、煤礦建設項目違法違規等問題還比較突出，一些已經關閉的小煤礦又死灰復燃，一些本應關閉的煤礦仍在繼續違法生產，事故頻發。11月7日，山西省太原市萬柏林區冀家溝村土圈頭煤窯發生透水事故，10人死亡，礦主逃匿。這一已經多次炸封的非法獨眼小煤窯，由于沒有徹底毀閉，非法礦主11月初再次啟封，非法組織生產；10月5日，黑龍江省方正縣寶興煤礦瓦斯爆炸，10人死亡。該礦曾于2003年1月11日發生死亡34人的特別重大瓦斯爆炸事故，但就是這樣一個隱患嚴重的小煤礦卻一直沒有關閉，新的承包人反而改造擴能，違法生產，最終導致事故再次發生。

國務院辦公廳9月28日轉發了安全監管總局等12部門《關于進一步做好煤礦整頓關閉工作的意見》，明確提出了中國煤礦整頓關閉工作的三項目標：減少傷亡事故；提升安全條件；減少礦井數量。

為貫徹落實上述意見和國務院安全生產委員會召開的全國安全生產工作暨煤礦整頓關閉工作電視電話會議精神，督促各地按照制訂的煤礦整頓關閉工作三年規劃，繼續加大煤礦整頓關閉、資源整合工作力度，國務院安全生產委員會決定組成督查組，從11月7日至25日，對河北、山西、黑龍江、安徽、河南等12省(市)煤礦整頓關閉工作開展聯合執法督查。

此次李毅中任組長的赴遼寧的督查組即為其中之一。在督查過程中，不厭其詳地詢問地方關閉小煤礦的數量以及進度的李毅中表示，“如果確定是符合關閉條件的礦井，遲關不如早關，以避免它最后的瘋狂，釀成事故”。