3月12日上午8時17分，畢節市楊家灣鎮三河村華祥煤礦發生特大瓦斯爆炸事故，初步確定，除1人逃生外，其余12人全部死亡。
    事發后，畢節地委副書記陳慶義、畢節市委書記沈先啟、市長龍澤玉、政協主席楊國斌、市委副書記吳學斌、常務副市長阮漫鷹及畢節地、市煤炭、公安、民政、安全監察部門迅速趕往現場。上午10時10分，先期到達現場的畢節市煤炭管理局礦山救護隊的14名隊員進 入到礦井進行搜索營救。據畢節市煤炭管理局礦山救護隊隊長劉泉位介紹：他們在距離井口約160米處首先發現1具尸體，隨后繼續深入井底近100米，又先后發現5具尸體。當他們進入礦井時，發現里面已被炸得一片狼跡，礦工們有的被炸飛胳膊，有的被炸破頭，情景十分凄慘。由于氧氣耗盡，救護隊員體力消耗過大，中午12時，礦山救護隊員只好撤出礦井休息。劉隊長說：估計礦井里的所有礦工沒有生還的希望。
    中午1點，畢節地區礦山救護隊的12名隊員趕往現場進行支援。2點20分，由畢節地區礦山救護隊組成的第二批營救隊伍下到礦底進行搜索營救。畢節市委書記沈先啟在現場指揮搜索營救，并反復強調一定要核實當天下到礦井的具體人數和姓名。下午5時，滿臉疲備的救護隊員們進行搜索營救完畢后，終于走出礦井。滿臉黑乎乎救護隊員張健忠向記者講述了到礦井營救的情形。張健忠說，礦井內的所有巷道幾乎都被炸毀，各巷道一片凌亂，他們是慢慢的把巷道清理開，進行搜索營救的。經過認真尋找，他們又在礦井里找到6具尸體，并設法把6具尸體搬在一起。當記者問道：礦井里是否有可能埋有礦工？張健忠回答說：應該沒有可能，因為礦井里垮塌嚴重的地方都沒有發現有礦工操作的痕跡。他還說：爆炸源估計離井口有400米。
    唯一生還者講述驚魂一幕
    在臨時搭建的一個簡易工棚里，畢節市大河鄉雞姑村村民、此次事故唯一生還的礦工金勇說，華祥煤礦礦工們主要是來自畢節市撒拉溪鎮、楊家灣鎮、大河鄉、以角鄉的村民，他是2月22日來到華祥煤礦正式上班的。3月12日清晨5時半，當班的礦工們先后下到礦井開始采煤，8點12分，他下到距井口近100米處操作二級卷揚機，沒過幾分鐘，突然聽到一聲爆炸，他只覺得一股巨大的熱浪將他沖倒在卷揚機前，他下意識地感到煤礦瓦斯爆炸了，于是忍著巨痛從洞里慢慢的爬了出來，以后就什么都不知道了。
    一家死亡四兄弟
    在搶救現場圍滿了前來觀看的群眾，一些遇難者的親屬在現場哭成一片。一位老大娘流著眼淚說，這次事故最慘的是撒拉溪鎮的鄭家，四兄弟全部死了。據了解，撒拉溪鎮西方村的鄭朝富、鄭德貴、鄭朝銀、鄭朝俊等五兄弟都在華祥煤礦上做工。當天，其中一位因有事未來礦山，而其余的四兄弟則全部遇難。井口右側的山坡上，遇難者家屬馬朝先、吳長會、胡傳琴三個婦女抱在一起痛苦不已，悲痛欲絕，
    煤礦老板非法作業
    據畢節市煤炭管理局局長吳傳俊介紹，他們在去年8月就曾給華祥煤礦下發停產通知，禁止華祥煤礦進行作業和開采。一個星期前還將華祥煤礦的卷揚機、電機房和煤洞鎖上，還斷了電。但礦山老板卻撬開鎖私自開采，造成此次重大事故的發生。楊家灣鎮鎮長張雷說：為了杜絕非法開采，他們經常派人到該礦山進行巡查，由于這幾天該鎮黨委書記不幸因公殉職，全鎮領導干部都去悼念和料理鎮黨委書記的后事。一位不愿透露姓名的干部告訴記者：該煤礦是由七個老板合伙開辦的，法人叫韓萬全。事故發生后，這些老板已經逃跑。
    目前有關部門已對此次煤礦瓦斯爆炸特大事故展開全面調查。