今天上午，包茂國家高速公路吉懷段在懷化市鶴城區正式開工建設，湖南省委常委、常務副省長于來山宣布開工。該項目全長104.836公里，采用四車道高速公路標準建設，總投資88.19億元。

包頭到茂名國家高速公路是國家高速公路網“7918網”規劃南北縱向線路中的第7縱，經過內蒙古、陜西、四川、湖南、廣西、廣東六省（區），全長3130公里，是貫穿我國中西部省市的南北路運輸大通道。包茂高速公路從重慶的黔江入湖南境，經吉首、懷化，進入廣西桂林，湖南境內里程長度約為350公里，是湖南省“五縱七橫”高速公路規劃中的第五縱，吉首至懷化高速公路（簡稱吉懷高速公路）是其中重要的一段。

　　該項目經國家發展和改革委員會批準立項，由政府投資修建，屬于收費還貸性高速公路。經湖南省交通廳批準，由湖南省高速公路建設開發總公司組建的吉懷高速公路建設開發有限公司作為項目業主方負責修建。

　　吉懷高速公路北起吉首市東的小莊村，接常德至吉首高速公路，途經湘西自治州的吉首市、鳳凰縣，懷化市的麻陽縣、鶴城區、芷江縣，止于懷化市鶴城區的牛欄坡，與已建成的邵陽至懷化高速公路懷化連接線起點對接。其中在湘西自治州境內長43.980公里，懷化境內長60.856公里。本項目工期48個月，2012年建成通車。

　　吉懷高速公路的開工建設，是湖南“一化三基”在高速公路建設的具體表現。該項目是內陸西部地區和泛珠江三角洲區域相聯系的便捷通道，對國家實施西部大開發和中部崛起發展戰略，加快融入“泛珠江三角洲”經濟圈，完善湖南省高速公路主骨架網，充分利用和整合湖南乃至我國旅游資源、礦產資源和水利農林資源，增強湖南西部地區經濟輻射能力，促進區域經濟發展和旅游業的發展，改善區域交通運輸條件以及投資環境，推動西部地區小康社會建設，實現共同富裕等有著十分重要的意義。

　　湖南省發改委、省交通廳、省國土資源廳、省建設廳、省財政廳、省高管局等單位以及懷化市、湘西州有關負責人出席開工動員大會。