澳洲新南威爾士州港口及港務部部長特里普迪日前表示,紐卡素港將在明年測試新的貨船到港安排措施,以衛星定位系統取得船只數據后,發出建議到港時間,適時控制貨船入港流量,藉此減少輪候船只數量。
有關測試將分2個階段。第一階段會由紐卡素港務局以衛星定位系統,在貨船到港前14天開始追蹤航行軌跡,收集數據。第二階段則由瓦那塔煤炭港口服務公司掌握上述數據,就貨船位置、船速和運行狀況作出計算,然后為貨船建議理想到港時間,避免船只競速到港,港外擠塞的情況亦可望得到紓緩。
特里普迪表示,新的安排會有助降低航運成本和加強航行安全性。現時不少船只都會競速到港,因為越早到達港口,可越早裝載煤礦,但高速航行會對安全構成威脅。新安排實施后,由于船只會得到建議到港時間,因此船只可以均速航行,在最適合的時間才駛進港口,亦避免船只長時間在港外停航等候。他說:“以一艘標準的貨船計算,減速20%會令耗油量同時降低40%,對環保和經濟效益上都有好處。”紐卡素港務局首席執行官韋布表示,將在2周內接收新安排的所需設備,明年將會正式進行測試。
不過,有關新安排的成效卻惹來船公司的質疑,澳洲海運(SAL)行政總裁拉塞爾認為,有關措施并非長遠對策,反而新增泊位預約安排可能更有利提高碼頭的效率。但他亦認同,紐卡素港務局已明白船公司在船期和商業上的考慮,不應讓船只長時間在港外輪候,而他亦會配合該港務局,希望盡快得出長遠解決方案。
另外,特里普迪上周表示,正計劃向煤礦業界征稅,用以擴建紐卡素港,以應付更多的需求,他有信心有關安排會有利澳洲煤礦業長遠發展。計劃亦有利瓦那塔煤碳港口服務公司在港內Kooragang島興建第4個碼頭,該碼頭預計能將港口的出口收益提升至230億美元。
澳洲總理陸克文早前亦宣布一項總值47億澳元(約31億美元)的基礎設施建設計劃,以刺激經濟增長,其中12億澳元(約7.9億美元)將用于鐵路建設,這是澳洲迄今為止對鐵路建設的最大單項投資。他說,這將增強鐵路對煤炭的運輸能力,使世界最大煤炭運輸港口紐卡素港口的煤炭年出口能力從目前的9700萬噸增至2億噸。該計劃中另有16億澳元將用于教育方面的投資。陸克文說,澳洲政府明年還將在基礎設施建設方面宣布新的投資計劃。