日前，郴州市委副書記、市長周政坤在北京分別會見了中聯煤層氣有限責任公司和美國格萊斯頓能源集團公司負責人，就開發郴州煤層氣項目的有關事宜進行了友好洽談，并且簽訂了項目合作意向書。這標志著郴州市煤層氣開發項目前期工作正式啟動。
    煤層氣是一種由煤層生成并主要以吸附狀態儲集于煤層中的非常規天然氣，在煤礦俗稱為瓦斯。煤層氣在我國尚未進入大規模商業化開采利用階段，而是在采 煤過程中通過打井抽風排除，既污染空氣，又造成安全生產隱患。據統計，我國45%的煤礦安全事故是由煤層氣引起的。在國際上，美國已在煤層氣開發方面取得技術突破，并進入商業化開發階段。我國煤層氣資源非常豐富，資源量高達31.46萬億立方米。因此，國家積極鼓勵引進外資開發煤層氣，國務院還授權中聯煤層氣有限責任公司擁有我國煤層氣資源對外合作專營權。我市作為全國15個年產原煤過1000萬噸的地市之一，煤層氣資源十分豐富，具有廣闊的商業開發前景。市委、市政府對我市煤層氣資源開發利用高度重視，將這一項目列入了領導跟蹤服務的19個投資上億元產業項目之一。
    10月10日，周政坤率市長助理王曉鳴，市政府辦、市煤炭局、郴化集團的負責人等，會見了中聯煤層氣有限責任公司總經理助理、國際合作部部長杜明和總經理助理、勘探部部長郭本廣，雙方簽訂了引進美國格萊斯頓能源集團公司開發郴州煤層氣項目的合作意向書。11日，周政坤一行在北京建國飯店會見了美國格萊斯頓能源集團公司總裁哈根先生、副總裁杰夫先生，就合作開發郴州煤層氣問題進行了誠摯洽談。周政坤和哈根先生代表雙方在郴州煤層氣項目合作意向書上簽字。美國格萊斯頓能源集團公司在協議上承諾：將盡快組織力量到郴州就此項目進一步進行實地考察和前期論證；盡快與中聯公司進行項目合作談判并簽約；愿意在資金上和技術上投入此項目。