所謂“煤變油”，科學上稱為煤炭的液化，是指以煤炭為原料制取汽油、柴油、液化石油氣的技術。該技術在國際上雖然已經成熟，但在發達國家因煤炭價格過高，而沒有形成大規模的產業化。

我國在上世紀70年代末80年代初已開始研究“煤變油”，但應用尚未正式起步。由于“煤變油”對煤種有特殊要求，我省依蘭的長焰煤和雙鴨山東榮煤被認定非常適合直接液化，我省發展“煤變油”項目有得天獨厚的優勢。

依蘭煤炭直接液化項目始于1995年，由中國煤炭科學研究總院、哈爾濱燃氣化工總公司與日本有關方面合作進行開發研究。經過5年的努力，這個項目已獲得國家計委肯定，并被列入國家“十五”計劃。

據省煤田地質局測算，依蘭煤田的煤炭儲量達7．9億噸，其中可開采的高級儲量為4．2億噸，能夠滿足煤炭直接液化工廠100年使用。

然而，當現在“煤變油”技術成為熱談時，依蘭煤炭直接液化項目卻因資金問題陷入了困境。

據哈爾濱燃氣化工總公司項目辦有關人員介紹，依蘭煤炭直接液化項目在實驗室環境下尚可，此前在德國進行的試驗已充分證明了這一點，但轉變到工業應用，穩定性則難以保證。此外，上了項目能否掙錢還很難說。要繼續研究，公司很難拿出這筆資金。

據報道，我國將大力發展“煤變油”技術，以加強我國的能源安全。在內蒙古自治區伊金霍洛旗正在興建我國目前最大的“煤變油”項目。

專家認為，“煤變油”項目可有效解決我省煤炭行業面臨的結構調整和就業問題，可以為大慶油田將來的可持續發展提供一條新的途徑和思路。

對此，原省政協主席、全國政協委員馬國良曾呼吁，“煤變油”技術的一次性投入較大，只靠地方財力是很難有較快發展的，國家應有選擇地對具體項目給予重點扶持。