地處黃土高原的山西省呂梁地區是著名的革命老區。長期以來，由于基礎設施落后、自然條件惡劣，這里經濟發展十分緩慢。然而，最近筆者在呂梁地區采訪時卻意外發現，大型機焦生產基地正在這塊貌似貧瘠的土地上悄然崛起，并且大多是由私人或外資在政府的統一規劃下投資建設的。 呂梁地區煤炭資源豐富，境內已探明煤炭儲量達282.7億噸，其中焦煤儲量為62億噸，占全國焦煤儲量的16.8％，被國家確定為保護性開采的優質煉焦煤基地。然而，由于當地的焦化工業長期以來以土焦和改良焦生產為主，造成嚴重的經濟損失和環境污染。在當地的土焦、改良焦集中生產區，大氣污染負荷為正常地區的六至八倍，大氣總懸浮顆粒超標三倍，二氧化硫超標一倍多，地下水污染也在不斷加重。因此，取締土焦、發展機焦事在必行。 目前，呂梁地區焦化工業適逢難得的發展機遇。據了解，全球和國內的機焦市場潛力巨大，僅國內的年焦炭需求量約為1.1億噸，而國內產量僅為7600萬噸。根據國家的環保和產業政策，土焦和改良焦將全部取締，因此國內的機焦市場缺口將達4000萬噸。與此同時，隨著世界主要產焦國家的煉焦爐爐齡普遍老化，焦炭產量在全球范圍內呈不斷下降之勢，而發達國家較少考慮更新老齡焦爐和新增煉焦能力，于是各國的焦碳消費企業都把采購焦炭的目標對準我國市場。 根據當地政府制定的計劃，呂梁地區將在5年內建成機焦項目24個，總生產能力達1000萬噸。與此同時，當地還將建設一個30萬噸的焦油加工中心和4個五萬噸級以上的甲醇廠。