煤礦礦難，80%緣于煤層氣（俗稱瓦斯）爆炸。瓦斯用之為寶，棄之是害。投資20.65億元人民幣的山西綜合煤層氣（甲烷，俗稱瓦斯）開發項目，近日由國家發改委正式批準。這是我國目前最大的礦井煤層氣開發工程。該項目實施后既可在采煤前先采煤層氣又可防止煤層氣爆炸，可謂變害為寶。
　　記者從山西能源集團有限責任公司了解到，前幾年該公司已就此同亞洲開發銀行接觸、洽談，亞洲開發銀行也多次派人到山西晉城、長治市的煤礦考察研究。最終該項目從亞洲開發銀行貸款1.174億美元，利用日本銀行融資2000萬美元。項目包括山西能源集團沁水煤田煤層氣集輸工程、晉城市煤層氣輸配工程和晉城無煙煤礦業集團煤層氣發電工程。工程實施中還將山西的煤層氣經過三條主干線1700多公里的輸氣管道同"西氣東送"接通，把山西的煤層氣送往北京、上海等地。
　　我國煤層氣資源儲量為31.46萬億立方米，相當于450億噸的標準煤，僅次于俄羅斯和加拿大，位居世界第三，分布于山西、遼寧等24個省市。山西煤層氣淺層次儲量約10萬億立方米，約占全國的1/3，但實際利用率不到2％。在山西，大量煤層氣不僅白白排放掉，而且造成污染。按山西目前年產煤5億噸，每噸煤含8立方米煤層氣計算，山西每年要排掉40億立方米。如再算上煤炭30％的開采率，實際每年排放120億立方米左右。如果用這些煤層氣來發電，可發電360億千瓦時，合成城市煤氣350億立方米，能基本解決山西全省居民用氣。山西煤化工專家指出：大力開發煤層氣資源，對優化山西的能源結構，減少溫室氣體排放，保護大氣環境防止煤礦瓦斯爆炸都具有十分重要的戰略意義。
　　為加快煤層氣的開發及綜合利用，我國現已成立了一家從事煤層氣資源勘探、開發生產、輸售和利用的大型企業中聯煤層氣公司，我國已成為繼美國之后的世界第二個大規模進行地面開發煤層氣的國家。我國經過10多年的科學研究和實踐探索，目前已初步掌握了開發煤層氣資源的關鍵技術、并組織起了一支施工隊伍。我國已在山西晉城市沁水盆地和新疆哈吐盆地，開辟大面積煤層氣排采試驗區，現已控制地質儲量3000多億立方米。
　　據山西煤炭協會和山西能源集團有限公司的專家介紹。國家發改委已把山西煤層氣開發利用列為一項重點工程，特別是對煤層氣最為豐富的晉城市沁水煤田和河東煤田進行重點開發，兩煤田有望成為中國兩大煤層氣開發生產基地。據了解，從2002年底開始，沁水縣棗園煤層氣壓縮站已經將沁水煤層氣運往100公里之外的長治市銷售。
　　目前，該項目的主要承擔者---山西能源集團有限責任公司已在晉城成立了一家煤層氣商業公司，與晉城市政府及晉城煤礦共同運營。據悉，寺何煤層氣發電項目2005年的裝機容量將達到28.9萬千瓦，成莊的5萬千瓦煤泥、煤矸石資源綜合利用電廠項目也已開工。