在過去50年中,中國能源供應的70%以上依賴煤炭,雖然政府一直鼓勵發展清潔和可再生能源,但專家估計,2050年之前,煤炭仍會占有中國一半以上的能源結構。據新華社報道,2006年中國煤炭出口量比上年增加了8.1%,達到23.8億噸,煤炭企業的利潤上長了25%以上。
　　今年第一季度的統計表明，煤炭業的旺季還將繼續，而中國六大能源密集工業，包括鋼鐵和鋁的冶煉，也將隨之增長了20.6%。中國國內需求增加，再加上價格穩定的長期全球供應計劃造就了煤炭業的興旺。隨著貿易順差迅速增加，中國已成為最大的外匯儲備國家，所以短期內不需要外資來發展煤炭工業。
　　雖然不需要資本投資,外國公司看中的商機包括幫助中國煤礦提高效率，改善環境工作，整頓安全問題。據估計大約有28000個小煤礦處于非正常運營狀態，急需機械化設備及安全檢修。煤炭業咨詢公司認為，最需要改善的是煤礦的安全狀況。雖然近年來中國煤礦的安全記錄正在逐步改善，但仍然遠低于國際標準，以生產每噸煤的死亡率計算，中國是美國的100倍，印度的十倍。可能由于勞動密集度和效率的影響，實際情況并沒有那么嚴重。中國官方統計2006年煤礦總死亡人數4746人，四分之三發生在安全管理不善的小煤礦上。
　　外國投資人不會對安全記錄不良的企業有興趣，他們更希望將西方管理風格帶入企業，例如通過安全作業避免死傷。外國公司可以在提高中國煤礦安全狀況發揮一定的作用。負責一項中國煤礦工人訓練和研究計劃的美國煤礦安全專家認為，最重要的是重新教育和訓練各級工作人員，包括上層管理人員和下層的藍領工人。
　　雖然國外公司可以為中國煤礦的安全生產提供服務和設備,改善通風和應急系統,但最終的效果可能會非常有限。其中一個原因是已有的煤礦可能本質上無法改型，所以只能在新開發的煤礦實行。而且許多專家還認為中國煤礦安全狀況不僅取決于本身的管理，而且與中國渙散的工業文化和腐敗的政府機構有關。
　　除了數以萬計的小煤礦，中國還有許多世界級的煤礦企業。其中比較著名的是2005年在香港上市的神華能源，國外采礦工程師認為該企業的設備和運營安全級別達到了世界先進水平。
　　但外企仍然希望尋找機會為中國煤礦提供專門的知識和技術。其中一個方面就是關于甲烷排放。這是在煤炭開采過程中產生的一種可燃氣體，可能造成爆炸引起傷亡，所以吸走甲烷不但可以提高安全性，而且可以提供一種有價值的資源。由于中國煤礦大部分處于低滲透狀態，改善中國煤礦的甲烷排放具有一定的挑戰性。定向鉆探的技術對甲烷排放非常有用，但該技術對準確性要求較高，世界上能成功應用該技術的企業非常少。
　　外國企業的另一個技術強項就是關于煤田的發掘，這也是中國技術比較薄弱的領域。中國需要在各方面尋求國外的幫助，包括礦井設計，設備選擇和維修，安全爆破技術和礦區修復。中國煤炭業需要更多的海外技術支持。

來源：環球能源網