為了執行國家973煤層氣項目任務書中國際合作相關任務，加強煤層氣研究的國際交流，了解國際煤層氣研究的最新動態，國家973煤層氣項目于2004年6月8日至23日對美國進行了考察。參加本次考察的有首席科學家宋巖、張新民，項目組成員柳少波、段毅、王生維、張群、洪峰、李建武、朱國維、萬玉金。
一、項目組考察的主要內容
項目組主要進
行了以下幾方面的考察和交流：
1、參加了美國能源部組織的中美油氣及煤層氣技術交流會
參加技術交流會的美方代表有美國能源部副部長Guido Dehoratiis、油氣項目辦公室主任Bill Lawson及美國煤層氣技術公司領導和專家，如ALL公司的Dan Arthur、ARI公司的Scott Stevens等。中方代表除項目組成員外，還有中國石化協會及煤炭行業的相關領導和專家。
相關的主題報告有：
Bill Lawson: Oil and Natural Gas R&D Program
John Duda: Coalbed Methane Development-Considerations for Continued Success
Dan Arthur: CBM-U.S. Production and Environmental Considerations
Scott Stevens: China Coalbed Methane-Potential and Challenges
2、與美國煤層氣領域相關公司和研究機構進行了交流
項目組與美國煤層氣領域相關公司和研究機構進行了交流，獲取了大量的煤層氣開采相關技術資料，進行技術交流的美國煤層氣領域相關公司和研究機構有：
Advanced Resources International, Inc.
All Consulting
Gas Technology Institute
Huber Businesses
CDX Gas
EMIT Water Discharge Technology
Williams
BP
BHP
3、考察了Tulsa煤層氣水平井開采技術
4、對美國典型的含煤層氣盆地粉河盆地和圣胡安盆地進行了地質考察
主要考察了粉河盆地和圣胡安盆地煤層氣地質背景，并采取了相關樣品；考察并交流了煤層氣開采的相關技術（尤其是水平井開采技術）及煤層氣開采過程中的水處理技術等；與粉河盆地及圣胡安盆地煤層氣開采的相關公司進行了技術交流。
二、項目組主要考察成果
通過本次考察主要取得以下幾方面的成果：
1、更深入地了解美國煤層氣勘探開發現狀、相關技術及煤層氣開采存在的問題；
2、通過野外考察，對美國低煤階的粉河盆地和高煤階的圣胡安盆地煤層氣形成地質條件有了更清楚的認識；
3、交流和學習了美國煤層氣水平井等相關的開采技術；
4、認識到水處理是煤層氣開采過程中的重要環節，并交流了水處理的方法及煤層開采過程中存在的環境問題的解決對策；
5、獲取了大量的美國煤層氣及相關公司的相關資料，結識了很多煤層氣領域的同行專家，為今后的工作打下了很好的基礎。
