自2004年1月31日始，湖北省電力調度中心向全省各地電網調度機構下達用電負荷曲線，實行拉閘限電，這是近4年來全省首次實行春節后限電。

    2月2日湖北省電力調度中心的統計顯示，湖北境內火電廠已有約55萬千瓦的機組因缺煤停機，1月31日全省壓限負荷42萬千瓦，減少用電量148萬千瓦時；2月1日，壓限負荷56．2萬千瓦，減少用電量344萬千瓦時，呈逐漸增長的趨勢。

    自2000年始，湖北省一般因水電缺水、火電缺煤出現冬季拉閘限電，而春節過后往往由于水電、火電發電資源有所緩解和用電負荷上升緩慢而不再限電。

    據湖北省電力調度中心副主任楊勇介紹，為保證春節長假期間全省城鄉居民的用電需求，湖北省境內的發電企業節前四處購煤，節日期間儲煤較為充足，加上企業放假，工業用電量減少，春節期間沒有拉閘限電。從1月21日至1月28日，全省用電量增加了17．2％，負荷增加近100萬千瓦。而春節期間購進電煤量比去年同期減少，到正月初八、初九，青山電廠等部分電廠連一天的用煤量都無法保障，電網管理部門只好開始限電，主要是對工業用電和高耗能企業實行拉閘限電，以保證居民用電。這次限電至少要延續到今年3月初，直到江河水量增大、水力發電增加、供電量增長為止。