成本優勢之所以居于主導煤化工的發展動力，主要還是因為其成本優勢帶來的巨大經濟效益。在低油價時代，在乙烯法制ＰＶＣ的擠壓下，我國以煤炭為主要原料的電石法ＰＶＣ企業生存困難。隨著油價長期高位和我國經濟迅猛發展帶來的ＰＶＣ價格上漲，以相對廉價的煤炭作為主要原料的電石法ＰＶＣ生產企業恢復了生機，目前在建的ＰＶＣ裝置也是以電石法為主。

    與此類似的是，其他煤化工產業也面臨著權衡當地環境承載力的問題。為了節約原料運輸成本，目前在建的煤化工裝置靠近煤礦，我國產煤地除了西南地區外，大多嚴重缺水，并且由于長期開采煤礦，環境與生態結構已經很脆弱，能否消化新建的這些煤化工裝置，能否提供生產所需要的足夠水源，都是決定著裝置能否長期穩定運行的重要條件。因此，環境成本也是發展煤化工項目所必須考慮到的因素。