據2007中國國際煤炭大會透露，2020年中國
煤制油產業將形成5000萬噸產能的大規模，包括
神華集團、神華寧煤、伊泰集團、兗礦集團、潞安集團等在國內計劃的7個項目，2008年前后形成年產能14.32萬噸。
煤制油產業屬于新型煤
化工行業，在傳統
煤化工增長潛力較為有限的背景下，新型煤化工行業的興起無疑將增加煤炭未來需求，也是行業發展的新契機。
傳統煤化工包括煤合成氨、煤電石和煤焦化等領域，其中主要是
化肥行業——煤合成氨，在當前石油價格高企的背景下這些行業擁有一定的成本優勢。然而，由于這幾個領域技術門檻較低競爭激烈，同時能耗大、污染嚴重等，目前已經被國家政策列為限制發展的范圍，其未來增長潛力比較有限。2006 年我國合成氨產量為4937.90 萬噸，同比增長7.0%，增速同比降低1.4%。全年煤化工行業耗煤總量約為1.3 億噸，預計未來幾年傳統煤化工行業耗煤增長率在5%左右。
新型煤化工行業，即
甲醇、
乙醇、二甲醚和煤制油等行業的興起，未來的耗煤量則有望超過傳統煤化工行業的煤炭需求。
根據國家發改委07年3月份發布的《煤化工產業中長期發展規劃》征求意見稿，未來幾十年我國新型煤化工將獲得大力發展，2010年、2015年和2020年，煤制油規劃年產分別為150萬噸、1000萬噸和3000萬噸(2015年和2020年，煤制油占成品油的比例分別為4%和10%)；二甲醚的規劃是，在上述三個時間點上年產分別為500萬噸、1200萬噸和2000萬噸。
據統計，目前在國家發改委掛名的國家重點煤轉油項目有27個，若全部投產將增加煤炭需求1.1 億噸，而甲醇、乙醇項目的投產也將帶來0.5億噸煤炭需求。這些項目的投產時間主要集中在2009年和2010年，也就是說，到2010年我國新型煤化工行業的煤炭需求將達1.6 億噸，加上傳統煤化工行業，全國煤化工行業煤炭需求預計為3億噸。我們認為，未來對于煤化工行業突如其來的巨大需求將助推煤炭行業的景氣發展，同時
煤炭價格也將維持增長勢頭。
未來煤轉油項目不得不面對的問題：根據估算，煤轉油的成本大約為35－40美元一桶石油制品。以目前的石油價格，具有規模效益的煤轉油項目是有利可圖的。每生產一噸的石油產品，需要3.5噸煤和20噸水。中國擁有世界上最大的煤炭儲藏量，足夠全世界120年的使用量。但是煤炭生產基地集中在北方，大多缺乏水資源。
中國無法通過煤轉油成為世界第一大石油生產國的瓶頸，是水源不夠。煤轉油項目幾乎可以肯定，會加劇華北地區的缺水情況，并帶來嚴重的環境污染困擾。對于煤化工產業政策的發展方向，并不僅僅是煤化工行業自身的問題。同時牽涉到我國水資源的合理利用和可持續發展戰略。
