煤層氣俗稱“瓦斯”，其主要成分是CH4（甲烷），是主要存在于煤礦的伴生氣體，也是造成煤礦井下事故的主要原因之一。

煤層氣是熱值高、無污染的新能源。它可以用來發電，用作工業燃料、化工原料和居民生活燃料。煤層氣隨著煤炭的開采泄漏到大氣中，會加劇全球的溫室效應。而如果對煤層氣進行回收利用，在采煤之前先采出煤層氣，煤礦生產中的瓦斯將降低70%到85%。

煤層氣的開采一般有兩種方式：一是地面鉆井開采；二是井下瓦斯抽放系統抽出。地面鉆井開采的煤層氣和抽放瓦斯都是可以利用的，通過地面開采和抽放后可以大大減少風排瓦斯的數量，降低了煤礦對通風的要求，改善了礦工的安全生產條件。地面鉆井開采方式，國外已經使用，我國有些煤層透氣性較差，地面開采有一定困難，但若積極開發每年至少可采出50億立方米；由于過去除了供暖外沒有找到合理的利用手段，未能充分利用，所以，抽放瓦斯絕大部分仍然排入大氣，花去了費用，浪費了資源，污染了環境。

我國煤層氣資源豐富，居世界第三。每年在采煤的同時排放的煤層氣在130億立方米以上，合理抽放的量應可達到35億立方米左右，除去現已利用部分，每年仍有30億立方米左右的剩余量，加上地面鉆井開采的煤層氣50億立方米，可利用的總量達80億立方米，約折合標煤1000萬噸。如用于發電，每年可發電近300億千瓦時。