中國對外爭取油源，對內也持續開發替代性能源，其中的乙醇汽油（酒精汽油）近年推廣已有成就。2006年有五個省境內全部使用添加酒精的乙醇汽油，另有四個省的27 個重點城市也在試用，乙醇汽油已占汽油消費量的20%，每年節省一百萬噸的汽油。

中國從2003 年起陸續宣布黑龍江、吉林、遼寧、河南、安全省及河北、山東、江蘇、湖北等四省廿七個城市，全面停用普通無鉛汽油，改用添加百分之十酒精的乙醇汽油。乙醇主要由玉米、甘蔗、馬鈴薯等淀粉性作物發酵而成，其中玉米產量大，是制造乙醇的第一主力品種。

由于率先使用乙醇汽油的省份均為產糧大省，每當豐收時經常面臨糧價傷農，又有多年堆積已久的陳化糧，透過以糧轉換酒精的方式，一能緩解石油緊缺，二能解決糧食轉化有利連接工農產業，一舉數得。以玉米3.2 公斤可生產1 公斤的乙醇計算，消化玉米一千多萬噸，即可使農民增加上億元人民幣收入，因此獲得農民的支持。

乙醇汽油增加含氧量，燃燒更充分，汽車的排放總量減少30%以上。根據今年中國國家發展與改革委員會上呈全國兩會的報告統計，目前已有每年混配一千萬噸乙醇汽油的能力，乙醇汽油的消費量已占汽油消費量的20%。中國已成產世界上繼巴西、美國之后第三大生物燃料乙醇生產國。且如果全大陸都使用含10%的乙醇汽油，每年可節省450 萬噸汽油。