國際原油期貨價格近期不斷上漲，空方堅守10個月之久的每桶70美元大關終于被多方踩于腳下。目前的油價較年初低點已經攀升了四成。此間觀察家預測，在供應的緊張局面緩解之前，未來一段時間內國際油價將保持強勢格局。

    市場人士認為，以美國為主的世界市場石油需求強勁和供應相對短缺是油價高企的主要原因。作為全球第一大經濟體，美國是世界上最大的石油消費國和進口國，其石油消費量占世界的25%，進口量占全球的27%。

    卡梅倫漢諾威能源顧問公司總裁彼特·比特爾說，美國夏季汽油消費高峰已經來到，市場對美國汽油供應前景的擔憂推高了油價。美國能源部5日公布的油品庫存數據顯示，在截至6月29日的一周里，美國汽油商業庫存增加180萬桶，增至2.044億桶，但仍比去年同期低大約4.7%。巴克萊資本公司能源分析師凱文·諾里斯表示，如果美國汽油供應的緊張局面得不到緩解，國際油價還可能將進一步上漲。

    汽油供應緊張的原因是煉油能力不足。2003年和2004年，全球石油需求分別增長2.4%和3.2%，而煉油能力僅分別增長0.4%和0.3%。由于面臨環保壓力及預期回報率較低等問題，美國煉油廠商多年沒有新建煉油廠，年久失修的煉油設備堅持作業，一旦出現故障，便成為炒家哄抬油價的借口。

    今年以來，美國汽油零售價多次創出歷史新高。根據美國汽車協會提供的最新數據，7月6日美國普通無鉛汽油平均零售價為每加侖2.952美元，這雖然比5月份創下的每加侖3.227美元的歷史新高有所下降，但仍處于較高水平。

    汽油供應吃緊，原油供應也不容樂觀。由于2006年第四季度國際油價大幅回落，石油輸出國組織(歐佩克)在2006年11月初將原油日產量削減120萬桶。2007年2月，歐佩克再次將原油日產量削減50萬桶。與此同時，近年來全球經濟穩步增長，世界能源需求呈上升態勢，加劇了能源供需之間的矛盾。

    國際能源機構上月發表的月度報告預計，今年全球原油日均需求量將達到8610萬桶，比此前的預測高出42萬桶。這意味著，今年全球原油日均需求量將比去年增加170萬桶，增幅為2%。為此，國際能源機構曾呼吁歐佩克增產，但遭到歐佩克拒絕。萊曼兄弟公司首席能源經濟學家愛德華·莫斯指出，如果歐佩克堅持目前的產量不變，這將繼續為今年下半年油價上漲提供動力。

    歐佩克剩余產能嚴重不足，缺乏應對供給突然中斷的后備補充能力，也是導致油價走高的一個重要因素。美國能源部的研究報告認為，盡管2007年世界原油生產剩余能力較2006年略微上升，但仍將處于近30年來的低水平。

    歐佩克產能緊張的一個原因是新增投入不足。國際能源機構的一項報告指出，考慮到通貨膨脹因素，最近5年歐佩克在石油產能開發方面的投資平均每年只有5%的增長。國際能源機構首席經濟學家法提赫·比羅爾指出，這點增長簡直可以忽略不計。

    美國能源對沖基金BP資本公司總裁斯布恩·皮肯斯認為，非洲、中東等地緣政治因素也是最近油價重上每桶70美元關口的重要因素。

    最近非洲的動蕩局勢一直令市場擔憂。因武裝分子不斷襲擊石油設施，尼日利亞的石油產能已經下降70萬桶，約占總產能的26%。尼日利亞是非洲第一大產油國、歐佩克第六大原油輸出國，而且其原油為品質較高的低硫輕質原油，其他國家的原油難以取而代之。

    伊朗是歐佩克第二大石油生產國，同時還占據著霍爾木茲海峽這一全球石油運輸要道。雖然伊朗核問題迄今沒有對海灣地區的原油生產和供應產生實質性影響，但休斯敦能源分析機構戈德斯集團首席分析師約翰·戈德斯認為，只要伊朗核問題一天得不到解決，這個變數就將一直對油價有所影響。

    分析人士認為，除了上述因素外，內亂不已的伊拉克政局，北大西洋( 13.01,0.83,6.81%)颶風季節的風險，也是油價上漲的動力，因此今后一段時間內國際油價預計將保持在高位運行。