將要連接棗莊與臨沂的棗臨鐵路已經進入實地勘察階段，有望在今年底之前開工。棗臨鐵路的建設，不僅對棗莊、臨沂、日照三市經濟發展具有較強的帶動作用，而且將在魯南經濟帶發展中發揮重要的支撐作用。

　　棗莊市一直是華東地區重要的煤炭生產基地和全國十大出口煤炭基地之一，探明儲量在45.2億噸，占山東省的27%。90年代中期，為了加強棗莊與臨沂、日照港口的聯系，方便煤炭、水泥的對外運輸，該市相關部門就開始籌備這條地方鐵路，目前該鐵路已進入實地勘察階段。修建棗臨鐵路是棗莊人民多年的愿望，隨著經濟社會的快速發展，人流、物流的日益增長，對運輸能力的需求不斷增加，棗臨鐵路建設已成為當務之急。

　　記者了解到，棗臨鐵路是山東省“十一五”規劃建設項目，是“三縱三橫”鐵路網的重要組成部分，西連京滬線，東接兗石線和“沿海通道”，在山東鐵路網中起著重要的聯絡線作用。據悉，棗臨鐵路設計全長98公里是國家一級標準單線鐵路。西起與京滬鐵路連接的薛棗支線終點棗莊車站，東至兗石鐵路的紅埠寺車站。棗臨鐵路在我市將先后經過棗莊火車站、井亭站、青檀北路、建設北路和206國道等地。全線標準為國鐵Ⅱ級單線鐵路（預留I級條件），貨運、客運共同運營。工程總投資預計為26億元人民幣，建設工期2年。

　　該線建成后將在京滬線和沿海鐵路間起到重要的橋梁作用，將使經過魯南地區的京滬、膠濟、兗石、薛臨、隴海等線聯成網，大大增強路網運輸的機動性和靈活性，為棗莊市擴大開放、發展外向型經濟創造更有利的條件，也為推動魯南經濟帶的迅速崛起，促進區域經濟又好又快發展，起到積極作用。